– Риро. Тут такое дело – надо сделать так, чтобы мои, как ты выразился, тренировки, никто не видел. Эйнар в любой момент может явиться сюда, а я не хочу, чтобы он до поры до времени видел всё это.

     – Вот как... – Риро задумался, забавно хмуря брови и складывая губы в трубочку. – Если вы не против, то мы могли бы этим заниматься в моей комнате. Она, конечно, маленькая, но места должно хватить. Надеюсь, вас не оскорбит такое?

     – Нет, – хмыкнула. – С чего это меня должно оскорбить? Наоборот, это я должна извиниться, ведь буду доставлять тебе неудобства.

     – Что вы?! Мне только в радость, – он улыбнулся, а потом смущённо почесал пальцем кончик ровного и тонкого носа.

     – Но почему? – мне на самом деле было интересно, отчего у этого эльфа такое ко мне отношение. Риро вконец смутился и явно не хотел разглашать свои тайны. – Ну же, Риро, давай, рассказывай.

     – Просто это же так волнительно – человек. Представитель другой расы! Да, многие считают, что люди не сильно отличаются от животных, но ведь это совсем не так! Вот вы, госпожа, такая милая, хрупкая и вас очень любит Его Светлость принц Эйнар. А ведь он не стал бы так относиться к тому, кто этого не заслуживает. Мне так интересно с вами. Я узнаю много нового и необычного. Взять хотя бы наше путешествие в нижний город. Я ведь сам никогда бы туда не пошёл, но вы даже не задумались, будто никакой опасности и вовсе не было. Храбрая, не то, что я.

     – Ну, ты и загнул, – рассмеялась, почему-то ощущая себя крайне смущённой. Придумал тоже, любит меня Эйнар. – Я слышала, что здесь иногда бывают представители других рас, разве так необычно видеть человека?

     – Бывают, но я ещё никогда не был так близко, тем более, ни с кем не разговаривал.

     – Ясно, спасибо за откровенность. Думаю, раз мы будем тренироваться у тебя, то нужно всё это перенести туда сразу. Да и Эйнар может здесь наткнуться. Уберёшь? А я в ванную.

     – Конечно, госпожа, – Риро буквально засиял и начал порхать по комнате, снова всё упаковывая. Надо было подумать мне об этом сразу.

     Постояла немного, наблюдая, и зашла в ванную. Нужно смыть с себя усталость. Всё-таки мы сегодня почти весь день носились по городу.

     Ужин прошёл как обычно. Все делились новостями, тихо переговаривались и, как я заметила, чувствовали себя вполне комфортно. После я отбрехалась от Эйнара тем, что устала, и буду ложиться спать. Он, естественно, улыбнулся и пожелал хорошенько отдохнуть. Я покивала, поблагодарила и слиняла с Риро к нему в комнату.

     – Ну как вы? – Риро с сочувствием смотрел на меня. Я же пыталась дышать.

     – Кошмарно. Можно немного ослабить это пыточное устройство?

     – Можно. Талия у вас всё равно тоненькая.

     – А вообще убрать его можно? – с надеждой спросила, выдыхая, так как Риро расслабил корсет.

     – Нет. Он придаёт нужный силуэт. Без него будет немного не то. Не волнуйтесь, вы привыкнете.

     Этого не случилось. Ни через день, ни через два, ни даже ко времени бала я не привыкла. Корсет жал немилосердно. Это нервировало. В итоге, полностью одетая, я ощущала себя закованной в стальные латы, в которых ни повернуться толком, ни сесть, ни пройтись нормально.

     «Первый и последний раз», – пообещала себе, рассматривая себя в ростовое зеркало.

     Выглядела я неплохо. Вот только чего-то не хватало. Образ был неполным, как бы незаконченным.

     – Риро, – немного повернулась, рассматривая складки на платье. – Что не так? Чего не хватает?

     Риро осмотрел меня придирчиво, обошёл по кругу, постоял с минуту и просиял.

     – Волосы, госпожа. К такому наряду нужно совсем другую причёску.

     Я вздёрнула брови и глянула на себя в зеркало. Причёска? Ну да, мой коротенький хвостик как-то не очень подходит подобному платью.

     – И что делать?

     – Я знаю, что можно отпустить очень быстро с помощью магии. А вы ведь лекарь, госпожа, вам это вообще не должно составить никакого труда.

     – Да? – ещё раз посмотрела на себя. – Ох, ладно. Потом, если что, отстригу. Когда там мне выходить?

     – У нас ещё часа три есть, госпожа.

     Риро едва ли не подпрыгивал от нетерпения, сжимая в руках непонятные инструменты, отдалённо похожие на щипцы для завивки волос. Я опасливо покосилась на это, но промолчала, лишь тяжело вздохнув.

     – Как это делать? Я никогда подобным не занималась.

     – Ох, я не знаю. Там заклинание надо плести. Я ещё не обучался этому.

     – Ясно, – задумалась. Так, что я знаю о волосах? У них есть корни, из которых и растёт сам волос. Ладно, углубляться не буду, попробую просто направить энергию в них и немного стимулировать работу волосяных луковиц.

     – Ох!

     Открыла глаза. Похоже, я переборщила. Через пелену волос ничего видно не было. Отодвинула эту штору вбок, посмотрев вниз. Чёрт возьми, я отпустила их до самого пола!

     – Обрезай, – уверено выдала, понимая, что такая длина вообще ни к чему.

     – Какую длину оставить? – голосом профессионального парикмахера спросил меня эльф, щёлкая в воздухе ножницами.

     – Ты же будешь прическу делать. Сколько тебе нужно, столько и отрезай. Всё равно потом обратно состригу.

     – Жалко ведь.

     – Риро, режь, давай. Время идёт. Меня Эйнар и так в последние дни терроризирует, выпытывая, где я постоянно теряюсь. Не удивлюсь, что он и сейчас в моей комнате дожидается меня, чтобы устроить новый допрос.

     – Его Светлость принц Эйнар просто волнуется.

     – Да, да, режь, давай. Тяжёлые больно.

     Пытка с волосами продолжалась почти два часа. Я устала, и стоять, и сидеть. Риро не давал мне смотреться в зеркало, порхая вокруг меня, он то накручивал, то тянул, то чем-то брызгал. Нет, после бала сразу же отрежу всё это. Не представляю, как можно с волосами возиться так долго. Сдохнуть можно, честное слово. Но, кажется, Риро всё это откровенно нравилось. По крайней мере, он улыбался, что-то там бормотал, мне кажется, даже напевал. Милый такой эльф. Недавно узнала, что ему всего сорок, если перевести на наш человеческий, то ему примерно четырнадцать лет. Совсем ребёнок.

     – Готово!

     – О, боги, не прошло и года. Если я доживу до конца этого вечера, то можно считать меня крепким орешком. Повернуться можно?

     – Да, госпожа, конечно.

     Риро отскочил в сторону, давая мне возможность повернуться к зеркалу. Чувствуя небольшое волнение, обернулась и замерла. Так вот зачем этому прохвосту нужны были жемчужины на нитке! Он вплел их хитрым образом в волосы. Не берусь сказать, как называется этот завитый, таинственно сверкающий тёмными жемчужинами шедевр, но выглядело хорошо. Закрученные до предела локоны мирно лежали на плечах, отчего эти самые плечи казались такими хрупкими и женственными, что я даже удивилась. Шея выглядела длинной и изящно-тонкой.